A canção brasileira - leituras do Brasil através da música reúne artigos sobre música brasileira publicados por Santuza Cambraia Naves (1952-2012) em periódicos e coletâneas ao longo de sua carreira de antropóloga dedicada ao estudo da música. Ao todo, são onze artigos, que, tomados em conjunto, apresentam uma visão coerente do papel formativo desempenhado pela música - especialmente a canção - na história do país nos últimos cem anos. Eles estão agrupados em duas seções. Na primeira, os textos partem da música popular de décadas mais remotas do samba-canção, passando pela bossa-nova, à tropicália - até chegarem a seus desenvolvimentos mais recentes - desde a Vanguarda Paulista e o rock dos anos 1980 até o rap contemporâneo. Tratam, portanto, de temas amplos, como por exemplo as relações entre a contracultura e a tropicália. A segunda seção é composta por artigos sobre casos particulares de quatro expoentes da nossa música; Villa-Lobos, Tom Jobim, Chico Buarque e Caetano Veloso.