A vida dos grandes compositores

Nascido e criado em Nova York, Harold Schonberg trabalhou na equipe do jornal The New York Times por quase trinta anos e ganhou o Prêmio Pulitzer de Crítica em 1971. Nesta verdadeira bíblia, ele vai de Monteverdi aos minimalistas, citando Bach, Händel, Mozart, Beethoven, Chopin, Verdi, Wagner e Mahler, entre outros, e traçando uma linha de compositores consagrados por meio de uma série de capítulos biográficos. A intenção é dar uma ideia geral da vida e da importância de cada um desses autores, mostrando como se relacionaram com o mundo a sua volta e apresentando sua história. Para o autor, a música é uma arte em contínua evolução e, "a despeito de sua grandeza, nenhum gênio jamais deixou de ser influenciado por seus predecessores". O livro enfatiza mais os detalhes biográficos e menos a análise técnica da música. Segundo a crítica especializada, trata-se de "uma sequência de breves e suaves biografias entrelaçadas, de vívidos perfis escritos, nos quais a profundidade e a amplitude refletem a sólida cultural musical do autor".